Reconnaissons qu’il y a de quoi hésiter ! À un « u » près, ces mots se ressemblent comme deux gouttes d’eau ! Sans compter qu’ils composent deux expressions similaires, mais qui n’ont pas du tout le même sens. Alors, « fils prodigue » ou « fils prodige » ? On vous explique tout.
« Prodigue » signifie « qui fait des dépenses excessives, qui dilapide son bien ». L’expression « enfant prodigue » (ou « le fils prodigue ») est tirée d’une parabole de l’Évangile (qui raconte la vie de Jésus-Christ).
Que dit cette parabole ? Après avoir dilapidé la fortune familiale, un fils rentre chez lui ; il est accueilli par son père à bras ouverts. Plus largement, on parle du « retour de l’enfant prodigue » à propos d’un enfant, d’un fils, dont le retour au foyer est accueilli avec joie, malgré son inconduite.
« Prodige » désigne notamment une personne qui sort de l’ordinaire, remarquable par ses qualités, ses talents. Un « enfant prodige » est très doué et précoce. Un petit génie, en quelque sorte ! Ainsi, Mozart était un prodige (et non un prodigue) du piano. En effet, il a commencé à composer dès l’âge de cinq ans.
On retient : prodigue = dépensier ; prodige = précoce.
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
« Prodigue », que l’on retrouve également dans le proverbe « à père avare, fils prodigue », a donné le verbe « prodiguer » (ex. : prodiguer des conseils) et le nom « prodigalité » (attention, sans « u » après le « g »).
« Prodige » vient du latin prodigium, de même sens. Il a donné l’adjectif « prodigieux » et l’adverbe « prodigieusement ».
À lire également : Cymbales, timbales et autres paronymes que l’on confond tout le temps (1/5)
Exercices (cherchez les erreurs)
- Si je fais attention à mes finances ? Pas du tout, je suis prodige !
- Aujourd’hui, nombreux sont les parents qui pensent avoir un enfant prodige.
- Tous les artistes ne sont pas des enfants prodigues, le talent s’épanouit aussi avec le temps.
- Tous les étés, on assiste à la même scène : le retour du fils prodige chez ses parents.
- En vacances, êtes-vous plutôt prodigue ou parcimonieux ?
- Apparemment, leur grand-père était prodigue, il n’a rien laissé, aucun bien en héritage !
- Cet homme d’affaires talentueux est surnommé « l’enfant prodigue de la finance ».
- Cette mère se demande si elle doit placer son fils prodigue dans une école spécialisée.
- Rembrandt a peint Le Retour du fils prodigue illustrant la célèbre parabole.
- Ma mère était une enfant prodige, elle peignait déjà avec beaucoup de technique.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Si je fais attention à mes finances ? Pas du tout, je suis prodigue !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Tous les artistes ne sont pas des enfants prodiges, le talent s’épanouit aussi avec le temps.
- Faux. Il faut écrire : Tous les étés, on assiste à la même scène : le retour du fils prodigue chez ses parents.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Cet homme d’affaires talentueux est surnommé « l’enfant prodige de la finance ».
- Faux. Il faut écrire : Cette mère se demande si elle doit placer son fils prodige dans une école spécialisée.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
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