Écrire correctement les mots, oui, mais encore faut-il savoir les choisir ! Nous remarquons par exemple que le nom « alternative » est souvent employé, à tort, à la place de « possibilité ». Or, il suffit de rappeler la définition de ces mots, exemples à l’appui, pour ne plus jamais se tromper !
Une possibilité est une situation ou un événement susceptible de se produire.
Exemple : Envisager toutes les possibilités = tous les cas, toutes les éventualités.
Une alternative est un choix entre deux possibilités, dont l’une exclut l’autre. Cette dualité est présente dans son étymologie : le préfixe latin alter- signifie « autre ».
Exemple : Placer quelqu’un devant une alternative (qui peut être embarrassante !).
Ainsi, en français, « alternative » n’est pas synonyme de « possibilité », comme c’est le cas de l’anglais alternative.
Voici, par conséquent, ce qu’il faut dire et ne pas dire :
- Ne pas dire : « J’ai le choix entre deux alternatives », car deux alternatives offrent le choix entre… quatre possibilités !
- Dire : « J’ai le choix entre deux possibilités » (ou deux options, deux solutions).
De même :
- Ne pas dire : « Je ne vois qu’une alternative : partir. »
- Dire : « Je ne vois qu’une possibilité : partir. »
- Dire : « Je ne vois qu’une alternative : partir ou rester. »
Enfin, utiliser « alternative » pour dire « solution de remplacement » est déconseillé.
Exemple : ne pas dire « Quelle alternative à l’usage de la voiture ? » mais « Quelle solution pour remplacer la voiture ? »
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Si « deux alternatives » ne veut pas dire « deux possibilités », dire « une autre alternative », c’est commettre un pléonasme. « Autre » étant contenu dans « alternative » sous la forme latine alter-, cela revient à répéter « autre » deux fois. À la place, on emploiera « une autre possibilité » ou « une autre option ».
À lire également sur notre blog : Autre alternative, un même pied d’égalité, voire même : les pléonasmes (4/4)
Exercices (cherchez les erreurs)
- Cette solution n’est pas satisfaisante. Y a-t-il une autre alternative ?
- Sortir ou se reposer ? La seconde alternative me plaît davantage !
- Le crédit-bail : une alternative intéressante à l’achat d’un véhicule neuf.
- Pour grimper jusqu’au col, le guide vous propose deux options : la marche ou le vélo.
- Nous retenons la première proposition de menu pour notre mariage.
- Pour détendre l’atmosphère, je n’ai eu d’autre choix que de prendre la parole.
- Dans le film, le coupable est face à deux alternatives : fuir ou se rendre.
- L’alternative au gaspillage ? Réparer ou recycler !
- Bobby, il faut que nous divorcions, il n’y a pas d’autre solution.
- L’autre alternative pour se rendre à l’université est de prendre le bus.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Cette solution n’est pas satisfaisante. Y a-t-il une autre proposition ?
- Faux. Il faut écrire : Sortir ou se reposer ? La seconde option me plaît davantage !
- Faux. Il faut écrire : Le crédit-bail : une solution pour remplacer l’achat d’un véhicule neuf.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Dans le film, le coupable est face à une alternative : fuir ou se rendre.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : L’autre possibilité pour se rendre à l’université est de prendre le bus.
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