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On vous explique
Quand un nom est utilisé comme adjectif de couleur, il devient invariable. Les seuls à faire exception et à s’accorder malgré tout sont « écarlate », « fauve », « incarnat », « mauve », « pourpre » et « rose » :
Les enveloppes marron sont rangées dans le tiroir.
mais
Le coureur avait les joues écarlates après son sprint.
Consultez également notre article sur l’accord des couleurs ainsi que nos autres règles sur le sujet :
Avis de l'expert
C’est par habitude que « fauve » et « incarnat » sont incorporés à cette liste d’exceptions. Il semblerait pourtant que ceux-là n’en fussent pas, et qu’ils eussent été de véritables adjectifs de couleur avant de devenir noms… C’est ainsi que le fauve doit son nom à son pelage « d’un jaune tirant sur le roux », conformément à ce que signifiait l’adjectif dans la langue germanique…
Exercice
- Blanche-Neige est connue pour ses cheveux ébènes.
- Un bouquet de fleurs pourpre avait été déposé sur le seuil.
- Mon ancienne voisine était une habituée des chemisiers crèmes.
- On ne peut nier que ses cheveux acajou attirent le regard.
- Il a toujours été un fidèle des chemises saumon.
- Ces cravates moutardes laissaient deviner un goût douteux.
- Les tenues écarlates des matadors sont du plus bel effet.
- Les murs ocre du palais resplendissent sous le soleil couchant.
- On réservait hier les layettes roses aux bébés du beau sexe.
- On se serait damné pour ces yeux pervenches !
- Faux. Il faut écrire : Blanche-Neige est connue pour ses cheveux ébène.
Un nom tel que « ébène » reste invariable quand il est utilisé comme adjectif de couleur. - Faux. Il faut écrire : Un bouquet de fleurs pourpres avait été déposé sur le seuil.
À l’origine, « pourpre » est lui aussi un nom, mais il fait partie, avec notamment « écarlate », « mauve » et « rose », de ces quelques exceptions qui ont fini par être considérées comme d’authentiques adjectifs de couleur : il varie donc, comme eux. - Faux. Il faut écrire : Mon ancienne voisine était une habituée des chemisiers crème.
« Crème » est un nom utilisé ici comme adjectif de couleur. À ce titre, il reste invariable. - Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ces cravates moutarde laissaient deviner un goût douteux.
« Moutarde » ne prend pas ici la marque du pluriel parce qu’il est un nom que l’on utilise comme adjectif de couleur. - Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : On se serait damné pour ces yeux pervenche !
« Pervenche » est un nom dont on se sert comme d’un adjectif de couleur : voilà pourquoi il reste invariable.
