Lexical Règle d'orthographe À fleur de peau : bien écrire et utiliser cette expression Voici une jolie expression française qu’on ne sait pas toujours orthographier : y a-t-il des traits d’union ? Prend-elle la marque du pluriel ? Et que signifie-t-elle exactement ? Comme souvent, l’étymologie nous aide à y voir plus clair. Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique « À fleur de peau » ne prend aucun trait d’union. C’est une locution invariable : on écrira « Il est à fleur de peau » et « Ils sont à fleur de peau », sans accorder ni « fleur » ni « peau ». À présent, place à l’origine et au sens. « À fleur de » signifie « à la surface ou presque à la surface de ». C’est d’ailleurs ce sens que l’on retrouve dans les verbes « affleurer » (apparaître à la surface du sol) et « effleurer » (toucher légèrement). Littéralement, « à fleur de peau » traduit une réaction immédiate à la surface de la peau qu’on aurait effleurée. Au sens figuré, la locution se rencontre surtout dans les tournures suivantes : une sensibilité à fleur de peau: lorsqu’une personne réagit de manière excessive dans l’émotion. Sa sensibilité est alors très vive, exacerbée ; (avoir) les nerfs à fleur de peau: lorsqu’une personne réagit de manière excessive dans l’énervement, qu’elle se trouve dans un état de nervosité extrême. On peut aussi employer « à fleur de peau » seul, pour désigner un état de grande sensibilité, que celui-ci penche vers l’émotion ou l’énervement. Exemple : « Difficile de discuter calmement avec lui tant il est à fleur de peau. » Avis de l'expert Sandrine Campese Autrice langue française, créatrice de la mnémographie « À fleur de » peut être complété par d’autres noms : à fleur d’eau: au niveau ou presque au niveau de la surface de l’eau ; à fleur de terre: à la surface du sol ; à fleur de coin(s): se dit d’une monnaie, d’une médaille aux coins neufs, ou encore d’un état de conservation parfait ; des yeux à fleur de tête : saillants. Exercice Ce matin-là, après une nuit blanche, elle avait les nerfs à fleur de peau. Depuis l’annonce du plan de restructuration, les salariés sont à fleurs de peaux. Cet artiste cultive une sensibilité à fleur-de-peau qui nourrit toute son œuvre. À l’approche de l’examen, toute la classe était à fleur de peau, à bout de patience. Le deuil récent l’avait laissé les nerfs à fleurs de peau, sensible au moindre bruit. Privés de sommeil pendant des mois, les soldats étaient à fleur de peau. Le metteur en scène cherche une actrice douée d’une sensibilité à-fleur de peau. Assaillis par les imprévus, les futurs mariés avaient les nerfs à fleur de peaux. Depuis sa rupture qu’il n’a pas vue venir, mon frère est à fleur de peau. Je vous préviens : je suis à fleur de peau et ne tolérerai plus la moindre critique ! Réponses Phrase correcte. Faux. Il faut écrire : Depuis l’annonce du plan de restructuration, les salariés sont à fleur de peau. Faux. Il faut écrire : Cet artiste cultive une sensibilité à fleur de peau qui nourrit toute son œuvre. Phrase correcte. Faux. Il faut écrire : Le deuil récent l’avait laissé les nerfs à fleur de peau, sensible au moindre bruit. Phrase correcte. Faux. Il faut écrire : Le metteur en scène cherche une actrice douée d’une sensibilité à fleur de peau. Faux. Il faut écrire : Assaillis par les imprévus, les futurs mariés avaient les nerfs à fleur de peau. Phrase correcte. Phrase correcte. Auteurs Projet Voltaire Pour cette règle d’orthographe Projet Voltaire : Sandrine Campese, autrice et membre du comité d’experts Projet Voltaire. Mélany Bigot, relectrice.
