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Panacée signifie donc comme précisé plus haut « remède universel ». Cela peut également faire référence à une formule par laquelle on prétend résoudre tous les problèmes du monde. Le mot nous vient de la mythologie grecque : Panacée, fille d’Asclépios, était la déesse qui prodiguait aux hommes des remèdes par les plantes.
Le serment d’Hippocrate (texte d’origine) fait référence à cette déesse. Actuellement, le mot est souvent utilisée de manière ironique pour désigner un objet ou une idée que l’on présenterait comme un remède « miracle ». On emploie d’ailleurs en ce sens l’expression « ce n’est pas la panacée » qui signifie « ce n’est pas une solution miraculeuse ».
Avis de l'expert
Si l’étymologie n’est pas une panacée, elle devrait déjà nous aider à éviter ce pléonasme ! Le préfixe pan-, du grec pas, pantos, « tout, chacun », n’est-il pas voué dans notre langue à traduire l’idée de totalité, d’universalité ? Ainsi la pandémie s’étend-elle à l’ensemble des populations, la panoplie à l’armure complète d’un guerrier de l’Antiquité et le panthéon à tous les dieux sans exception! Quant au beau parleur Pangloss, chez Voltaire, il est « tout en langue »…
Exercice
- « Le café de la Panacée », c’est un drôle de nom pour un bar !
- Ce produit, ce n’est pas la panacé…
- Est-ce la panacée de tous les maux ?
- « Panacée » ne signifie pas tout à fait « idéal ».
- Pour ce politicien, les privatisations sont la panacée à tous nos problèmes économiques.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « Ce produit, ce n’est pas la panacée… »
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
