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On vous explique
Un peu d’étymologie ! Déjà en usage au XIVe siècle, « alentour » est l’agglutination d’« à l’entour », lui-même composé de la préposition « à », de l’article « le » et d’« entour ».
Aujourd’hui, « alentour » s’écrit en un seul mot. Appartenant à la langue littéraire et soutenue, il signifie « tout autour, dans les environs ».
- En tant qu’adverbe (de lieu), il est toujours invariable.
Exemples : « Il regardait alentour. » ; « Connaissez-vous les communes alentour ? »
- En tant que nom, il est généralement au pluriel.
Exemples : « Les alentours de la ville valent le détour. » ; « Il n’y avait personne aux alentours. »
Si « alentour » s’emploie surtout pour donner une indication spatiale, il peut aussi désigner une approximation : « L’histoire se passe aux alentours de l’an mille. » ; « Mon téléphone m’a coûté aux alentours de deux cents euros. »
En résumé, il est donc possible d’utiliser, selon les cas, « alentour » (au singulier), « aux alentours » (au pluriel), mais pas « dans les alentours ».
Avis de l'expert
Vous cherchez un adjectif pour qualifier des lieux « alentour » ou « aux alentours » ?
Utilisez « circonvoisin » ! Il est emprunté au latin circumvicinus, littéralement « situé tout autour ».
On parlera ainsi de « communes, de provinces circonvoisines », ou encore de « peuples circonvoisins ».
Exercice
- L’emprunt vous coûtera dans les alentours de six mille deux cents euros.
- Ma grand-mère aime se promener alentour, sans but précis.
- Le château est beau, mais les jardins alentour le sont davantage !
- La fumée était si dense qu’on ne voyait rien alentours.
- J’ai prévenu le restaurant que nous arriverons aux alentour de huit heures.
- Nous souhaitons nous marier aux alentours du 1er juin de l’année prochaine.
- « Où es-tu ? Je ne te vois plus alentour », dit cette chanson d’amour.
- Le séminaire a coûté à l’entreprise aux alentours de quinze mille euros.
- Les gens alentours semblaient absorbés par leur téléphone portable.
- Avant de pénétrer dans la maison, les policiers ont inspecté les alentour.
- Faux. Il faut écrire : L’emprunt vous coûtera aux alentours de six mille deux cents euros.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : La fumée était si dense qu’on ne voyait rien alentour.
- Faux. Il faut écrire : J’ai prévenu le restaurant que nous arriverons aux alentours de huit heures.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Les gens alentour semblaient absorbés par leur téléphone portable.
- Faux. Il faut écrire : Avant de pénétrer dans la maison, les policiers ont inspecté les alentours.
