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On vous explique
La tournure « aimer à + infinitif » est ancienne, puisqu’elle est attestée dès la première édition du Dictionnaire de l’Académie française, en 1694. Elle signifie alors « prendre plaisir à (faire) quelque chose ». Exemples : « Il aime à parler de peinture » ; « Ce chien aime à courir partout ».
Accolée aux verbes « croire » ou « penser », la tournure conserve une acception spécifique :
J’aime à croire, j’aime à penser que vous ne nous oublierez pas. (= Je veux croire, j’espère).
Dans son édition actuelle, l’Académie semble faire d’« aimer à » l’équivalent littéraire d’« aimer ». Pourtant, le fait que le verbe soit suivi de la préposition « à » du latin ad (« dans la direction de, vers ») exprime l’idée de mouvement, de penchant, d’inclination, que l’on retrouve moins dans la tournure courante « aimer + infinitif ».
À lire également sur notre blog : « inclinaison » ou « inclination » ?
Avis de l'expert
Attention à ne pas confondre « à croire » avec le verbe accroire, qui se rencontre dans des tournures également littéraires : « laisser accroire » et « faire accroire » quelque chose (à quelqu’un), c’est-à-dire « lui faire croire ce qui n’est pas vrai, le tromper ». Exemple : « On lui fait accroire tout ce qu’on veut. »
Exercice
- Mon grand-père aimait raconter ses souvenirs de jeunesse.
- Ma sœur aime la musique classique.
- Ce vieux professeur aime citer les auteurs classiques.
- Tu aimes le chocolat noir ou tu préfères le chocolat au lait ?
- J’aime croire qu’il reviendra un jour.
- Nous aimons penser que nos efforts finiront par payer.
- Mes parents aiment les longues promenades en forêt.
- Notre voisine aime la compagnie des animaux.
- Les enfants aiment flâner dans les musées le dimanche matin.
- Mon frère aime le silence et la solitude.
- Remplacement par « aimer à » (variante littéraire) : Mon grand-père aimait à raconter ses souvenirs de jeunesse.
- Pas de remplacement par « aimer à ».
- Remplacement par « aimer à » (variante littéraire) : Ce vieux professeur aime à citer les auteurs classiques.
- Pas de remplacement par « aimer à ».
- Remplacement par « aimer à » (variante littéraire) : J’aime à croire qu’il reviendra un jour. (J’espère qu’il reviendra un jour.)
- Remplacement par « aimer à » (variante littéraire) : Nous aimons à penser que nos efforts finiront par payer. (Nous espérons que, nous voulons croire que…)
- Pas de remplacement par « aimer à ».
- Pas de remplacement par « aimer à ».
- Remplacement par « aimer à » (variante littéraire) : Les enfants aiment à flâner dans les musées le dimanche matin.
- Pas de remplacement par « aimer à ».
