Cénobite, jaculatoire, nyctalope : ces mots « coquins » qui ne le sont pas !

Bitte

Avec ses deux « t », « bitte » est un terme de marine qui nous vient de la langue nordique. C’est la pièce verticale placée sur le pont d’un navire ou sur un quai autour de laquelle on enroule les câbles. Dans sa chanson Dès que le vent tournera, Renaud chante « Assise sur une bitte d’amarrage, elle pleure ». Attention, l’allemand bitte signifie « s’il vous plaît » !

Cénobite

Issu d’un mot grec signifiant « vie en commun », cénobite désigne un moine vivant en communauté, mais aussi un grand crustacé de la famille des bernard-l’ermite.

Chattemite

Une chattemite est une personne qui affecte des manières douces et modestes pour tromper son entourage. À noter que le mot mitte désignait également la chatte en ancien français.

Cucurbite

Issue de cucurbita, « courge », la cucurbite est la partie inférieure de l’alambic, récipient servant à distiller. De même origine, la cucurbitacée est une plante de la famille de la courge (melon, concombre…). Précisons que les cucurbitacées ont une tige molle, toujours couchée ou grimpante…

Cuniculture

 La cuniculture (ou cuniculiculture), du latin cuniculus (lapin), désigne l’élevage de lapins domestiques. À noter qu’en ancien français conil ou conin signifiait « lapin ».

Jacobite

Un jacobite est un adepte du jacobitisme, mouvement politique qui soutenait le roi Jacques II après la seconde révolution d’Angleterre de 1688. Pourquoi « jacobite » ? Parce qu’en latin « Jacques » se dit Jacobus.

Jaculatoire

Une oraison jaculatoire est une prière courte et fervente qu’on adresse au ciel. L’adjectif vient du latin jaculari (lancer).

Phallus impudique

Le phallus impudique (ou Phallus impudicus) est un champignon dont la forme évoque celle d’un pénis en érection. Il dégage une odeur putride, d’où son second surnom de « satyre puant ».

Presbyte

Le presbyte, du grec presbus (vieux, ancien), ne voit que de loin. De même origine, le presbytère est la maison du curé. Voir plus bas : nyctalope.

Profès

Le profès (professe au féminin) est celui ou celle qui a fait les vœux par lesquels on s’engage dans un ordre religieux. Le nom vient du latin professus, « qui déclare ».

Putatif

Ce qui est putatif est supposé être, à tort ou à raison. Surtout employé en droit (enfant putatif, mariage putatif…), l’adjectif est issu du verbe latin putare, « supposer ».

Nyctalope

Le hibou est nyctalope et pour cause, il voit la nuit. Du grec nux, nuktos (nuit) et ôps (vision) qui a donné « optique ».

Nycthémère

Espace de temps comprenant un jour et une nuit (24 h) et correspondant à un cycle biologique. Le nom vient du grec nux, nuktos (nuit) et hêmera (jour) que l’on retrouve dans « éphémère », littéralement « qui ne vit qu’un jour ».

Téton de Vénus

Le téton de Vénus désigne tout à la fois une variété de pêches et de tomates à la forme pointue. C’est aussi un sommet culminant à 1 669 mètres dans les monts du Cantal.

Teutons

Ancien peuple germanique qui a envahi la Gaule. Leur nom n’a rien en commun avec le téton : il est issu de l’indo-européen teut? qui signifie « tribu ». Littéralement donc, les Teutons sont « ceux de la tribu ».

Verge d’or

La verge d’or est une plante médicinale également connue sous le nom de Solidago qui signifie « je consolide, je cicatrise ». En effet, la verge d’or favoriserait la guérison des plaies. On ignore cependant pourquoi le naturaliste Linné lui a donné ce nom.

Verge noire

L’huissier à la verge noire est une personnalité du monde parlementaire dans plusieurs pays du Commonwealth. Ici, « verge » s’entend au sens de « bâton ». D’ailleurs, au Canada, l’huissier à la verge noire a été rebaptisé « huissier du bâton noir ».

Et après les vilaines pensées inspirées par ce billet, il ne reste plus qu’à aller… à confesse !

À lire également : Le sens caché des mots (ou langue des oiseaux)

Sandrine Campese