Rappel de la règle de base Le participe passé employé avec « avoir » s’accorde en genre et en nombre avec le complément d’objet direct (COD) si celui-ci précède le verbe. On écrit donc : « les pommes que j’ai mangées », ou encore « il nous a quittés ». Autrement dit, si au moment où vous devez écrire le participe passé, vous savez ce qui est l’objet de l’action, sur quoi ou sur qui s’applique le verbe, alors il faut accorder ! « Les pommes que j’ai mangées » : au moment où vous écrivez « mangées », vous savez déjà qu’il s’agit de pommes ! « Il nous a quittés » : au moment d’écrire « quittés », vous savez déjà que c’est « nous » qu’il a « quittés ». Que faire quand la phrase est introduite par « quel » ? Bonne nouvelle ! La règle que nous venons de rappeler est valable quand la phrase est introduite par « quel », qui peut être un adjectif exclamatif ou interrogatif. On le rencontre sous les formes « quel », « quelle », « quels » et « quelles », puisqu’il s’accorde avec le nom qu’il qualifie, qu’il introduit. Exemple : « Quelle belle surprise ! » Avec « quel » exclamatif Complétons l’exemple précédent : « Quelle belle surprise tu m’as faite ! » Ici, on connaît le complément (« belle surprise ») avant d’écrire le participe passé « faite ». Il est bien placé avant le verbe. Il n’y a donc aucune raison de ne pas accorder le participe passé au féminin singulier avec le nom « surprise », ce qui donne : « Quelle belle surprise tu m’as faite ! » Et l’on n’oublie pas, au passage, de rendre sonore la terminaison du féminin à l’oral ! À noter aussi que le pronom « m’ » n’a ici aucune incidence sur l’accord. Qu’il représente un masculin ou un féminin ne change rien. En effet, il est complément d’objet indirect (COI) ; or, on n’accorde jamais un participe passé avec un COI. Même chose si ce pronom COI représente un pluriel : « Quelle belle surprise tu nous as faite ! », « Quelle belle surprise tu leur a faite ! »… La seule chose qui compte, pour l’accord du participe passé, c’est le COD « surprise » ! Autres exemples : « Quelle histoire mon père m’a racontée ! », « Quels bons amis nous avons eus ! », « Quelles épreuves ces héros ont traversées ! » Avec « quel » interrogatif On utilise le même raisonnement que précédemment. Quelques exemples : « Quelle solution les chercheurs ont-ils trouvée ? » : le COD « solution » est placé avant le verbe, on accorde donc le participe passé avec ce COD, au féminin singulier, d’où « trouvée ». « Quelle bande dessinée a-t-il lue ? » :le COD « bande dessinée » est placé avant le verbe, on accorde donc le participe passé avec ce COD, au féminin singulier, d’où « lue ». « Quels artistes avez-vous soutenus pendant le festival ? » : le COD « artistes » est placé avant le verbe, on accorde donc le participe passé avec ce COD, au masculin pluriel, d’où « soutenus ». « Quelles mesures le gouvernement a-t-il prises ? » : le COD « mesures » est placé avant le verbe, on accorde donc le participe passé avec ce COD, au féminin pluriel, d’où « prises ». Ici aussi, on veillera à bien faire entendre la terminaison ! Rappel : Attention à ne pas confondre « quelle » et « qu’elle ». « Qu’elle » a pour équivalent masculin « qu’il ». Si l’on peut remplacer le mot par « qu’il » et que la phrase reste correcte, c’est qu’il faut bien écrire « qu’elle ». À lire également sur notre blog : Quel ? Quelle ? Qu’elle ? Que faire quand la phrase est introduite par « combien (de) » ? Bonne nouvelle, bis ! C’est la même règle qui est de mise quand la phrase est introduite par « combien (de) ». Autrement dit, le participe passé employé avec « avoir » s’accorde avec le COD placé avant le verbe, y compris quand ce dernier est introduit par « combien (de) », lequel joue le rôle d’un simple déterminant interrogatif. Exemples : « Combien d’erreurs ont-ils commises ? », « Combien de lettres a-t-elle envoyées ? », « Combien de points as-tu obtenus ? », « Combien d’entretiens avez-vous passés ? » Attention, pour que l’accord soit de mise, il faut bien que le COD soit placé avant le verbe. On écrit « Combien d’entretiens avez-vous passés ? », mais « Combien avez-vous passé d’entretiens ? ». Dans cette deuxième phrase, le COD « entretiens » est placé après le verbe, on retombe donc dans la règle classique du COD employé avec avoir : le participe passé reste invariable ! Autres exemples : « Combien as-tu écrit de romans ? », « Combien avez-vous visité de musées ? » Cependant, la première tournure « combien de + nom… » semble plus naturelle et élégante. Règle complémentaire : réponse à la question « combien ? » Quand, dans une phrase, pour identifier le complément, on pose la question « combien », et non « quoi », c’est qu’il ne s’agit pas d’un COD, mais d’un complément circonstanciel (CC). Dans ce cas, le participe passé restera invariable, quand bien même il est placé avant le verbe. Exemple : « Les cent euros que ce pull m’a coûté. » On pose la question « Ce pull m’a coûté combien ? », « Cent euros. », et non « Ce pull m’a coûté quoi ? ». « Cent euros » est bien CC, et non COD, le participe passé « coûté » reste invariable. Pour s’entraîner : « les cent euros que cela m’a coûtés » ou « les cent euros que cela m’a coûté » ? Découvrez également notre dossier complet sur l’accord du participe passé. Sandrine Campese
