Comme son nom l’indique, la dinde est une poule venue d’Inde. VRAI. « Dinde » est bien la contraction de (poule) « d’Inde ». Que les navigateurs espagnols du XVIe siècle aient confondu le Mexique avec l’Inde, c’est une autre histoire ! Ajoutons qu’en anglais, « dinde » se dit turkey, qui est aussi le nom de la… Turquie. Le nom faubourg, quartier situé en dehors de la ville, vient de « faux bourg ». FAUX. Au Moyen Âge, on appelait fors-bourg ou forbourg la partie de la ville construite fors (hors) l’enceinte. Par la suite, « forbourg » s’étant adouci par la suppression du « r », on a prononcé « fobourg ». Les hommes de lettres, induits en erreur par cette prononciation, ont vu dans un « fobourg » un « bourg faux » et ont écrit « fauxbourg » puis « faubourg ». L’expression « échec et mat » signifie « le roi est mort ». VRAI. Échec signifie « roi » et mat, « mort ». Il faudrait donc dire, pour être exact, « échec est mat » ou simplement « échec mat ». Le nom « échec » est formé sur le persan schah et « mat », sur l’arabe mata (tuer). Littéralement, le nom choucroute signifie « croûte de chou ». FAUX. Ce nom est composé de deux mots allemands sauer, « aigre », et kraut, « chou ». Sachant cela, vous ne serez plus jamais tenté d’écrire « choucroûte » ! Le nom ogre tire son origine des Hongrois, en raison des dévastations qu’ils causèrent en Occident au Moyen Âge. FAUX. Laissons les Hongrois à l’écart de cette affaire ! « Ogre » serait une altération de « orc », du latin Orcus, nom d’une divinité infernale, également employé par extension pour désigner les enfers et la mort. À moins que « ogre » ne vienne du grec agrios, qui veut dire « féroce ». Le marathon vient de la ville grecque du même nom. VRAI. En 490 av. J.-C., un messager nommé Philippidès aurait couru de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses. La distance entre les deux villes ? Environ 40 km, soit celle parcourue de nos jours par les marathoniens (42,195 km exactement). Malheureusement, Philippidès a succombé à la course juste après avoir délivré son message. Comme son nom l’indique, l’analphabète est « bête ». FAUX, bien entendu. « Analphabète » est formé par le préfixe privatif « an- », et les lettres grecques alpha et bêta, qui ont donné le nom « alphabet ». Littéralement donc, un analphabète « ne connaît ni le A ni le B ». Le « haricot de mouton » se nomme ainsi car il est cuisiné avec du mouton et des haricots. FAUX. L’authentique « haricot de mouton » est un ragoût de viande de mouton coupée en morceaux avec des pommes de terre et des navets. L’appellation trompeuse vient du vieux français harigoter ou haligoter qui signifie « déchirer, mettre en lambeaux ». Pour preuve, on trouve aussi la recette du « halicot de mouton » dans les livres de cuisine ! Le nom « bolduc » a été formé sur celui d’une ville : Bois-le-Duc. VRAI. « Bolduc » est bien l’altération et l’emploi comme nom commun de Bois-le-Duc, ville française du Brabant septentrional, en Hollande, où l’on fabriquait ce type de ruban. « Golf est l’acronyme de l’anglais Gentlemen Only Ladies Forbidden*. » FAUX. « Golf » est un mot anglais d’origine écossaise ou néerlandaise (la question n’est pas vraiment tranchée) et non un acronyme sexiste !* Réservé aux hommes, interdit aux femmes. Sandrine Campese À lire également : Kangourou, vasistas, à tire-larigot… Vrai-faux sur l’origine des mots (2e partie) Adultère, biscuit, Lucifer… Vrai-faux sur l’origine des mots (3e partie) Sources : Dictionnaire historique de la langue française, dirigé par Alain Rey, Éditions Le Robert ; Petit Dictionnaire des étymologies curieuses de Pierre Larousse, Éditions Manucius. Publié par Sandrine
