Figure de style La synecdoque : remplacer le tout par une partie, ou l’inverse « Synecdoque »… Que voilà un mot curieux ! Cette figure de style consiste à définir « un tout » à partir d’une « partie », ou l’inverse. Par exemple, si l’on dit qu’une voile apparaît à l’horizon, on emploie une synecdoque. En effet, la voile est un des composants du bateau. Si l’on dit « Mon vélo a crevé ! », on emploie encore une synecdoque, puisqu’en réalité, seule la roue du vélo a crevé. Dans le premier cas, la synecdoque est dite généralisante. Dans le second, elle est particularisante. Notons que le mot « synecdoque » vient du grec sunekdokhê, qui signifie « de même sens ». Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique Exemples de synecdoques littéraires « Ils oublient qu’à l’abri des bombes ; Les Français criaient “Vive Pétain” ; Qu’ils étaient bien planqués à Londres ; Qu’y avait pas beaucoup d’Jean Moulin » (Renaud, Hexagone). Plus que taquin dans sa chanson Hexagone, le chanteur Renaud utilise une synecdoque : « Jean Moulin » désigne ici « les résistants français ». « Dans quels nids haut perchés du paradis ; Des photographes se cachent les petits moineaux ; Du Paris de Doisneau chantés par la môme Piaf » (Jacques Higelin, L’Accordéon désaccordé). Dans cette chanson, Jacques Higelin fait usage d’une synecdoque quand il évoque le « Paris de Doisneau » pour désigner en réalité les photographies réalisées par l’artiste dans la capitale. Exemples de synecdoques courantes Nous utilisons très souvent des synecdoques, et ce, sans toujours nous en rendre compte. Mathieu a enfin un toit au-dessus de la tête (il faut comprendre que Mathieu a trouvé un appartement ou une maison, pas seulement un toit) ; J’ai nettoyé la cuisine (en réalité, sans doute seulement le sol de la cuisine) ; Et à ce moment du film, ils croisent le fer (ici, « le fer » désigne des épées ou des armes du même genre). Notons que désormais, le fait d’utiliser une marque pour un type de produit peut être considéré comme une synecdoque : du scotch (bande adhésive), un frigo (un réfrigérateur), un kleenex (un mouchoir)… Les fonctions de la synecdoque Une mise en relief En isolant un élément caractéristique, la synecdoque attire l’attention sur ce qui est jugé essentiel : « Il a de bonnes jambes. » Une image poétique La synecdoque crée une image concrète, sensible, souvent plus frappante qu’un terme générique. Dans certains contextes, « les mortels » désigne avantageusement les hommes. La synecdoque peut aussi élever le particulier à l’universel. Une fonction persuasive En choisissant la partie la plus éloquente ou la plus chargée émotionnellement, l’orateur oriente l’interprétation. « Nourrir des bouches » permet ainsi d’insister sur la vulnérabilité et le besoin. Avis de l'expert Lorsque l’on dit « un arbre » ou « une plante » pour désigner une espèce particulière, on emploie une synecdoque. Même chose pour un animal : « le félin » peut désigner un chat. Quand on nomme un pays pour désigner ce qu’ont fait certains de ses représentants, c’est une synecdoque ; on a ainsi pu dire en 1998 que la France avait gagné la Coupe du monde de football (ce n’est en réalité que l’équipe de France). Notons que la synecdoque est une forme de métonymie… mais la métonymie est plus « large », puisqu’il suffit d’un rapport de ressemblance pour l’établir, et que le lien « tout/partie » n’est pas forcément nécessaire. Exercice Exerçons-nous ! S’agit-il de synecdoques ? Cet homme a la force de dix taureaux ! L’ennemi est à nos portes. L’usine crache sa fumée. Il n’a aucune hauteur de vue. Réponses Il ne s’agit pas d’une synecdoque, mais plutôt d’une métaphore. C’est bien une synecdoque : « l’ennemi » désigne ici l’ensemble des ennemis, et non un seul individu. Il s’agit bien d’une synecdoque : « l’usine » remplace ici « la cheminée » de l’usine en question. Ce n’est pas une synecdoque : la « hauteur de vue » relèverait plutôt de la métaphore.
