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On vous explique
La locution latine « a priori », littéralement « en partant de ce qui est avant », a deux sens en français :
- « en partant de données antérieures à l’expérience ». Exemple : « un argument a priori » (non fondé sur les faits) ;
- « au premier abord, avant toute expérience ». Exemple : « A priori, c’est une bonne idée. »
Depuis les rectifications orthographiques de 1990, on peut également l’écrire avec un accent sur le « a » : « à priori ».
« A priori » peut également être un nom masculin invariable : « un a priori » (ou « un à priori », voire « un apriori », selon l’orthographe rectifiée). Il a pour synonyme « préjugé ». Exemple : « se fonder sur des a priori » (ou des « à priori », voire « des aprioris », selon l’Académie française qui propose de marquer ainsi le pluriel, Le Robert maintenant quant à lui l’invariabilité).
Son contraire, « a posteriori » (où le « e » se prononce « é »), signifie littéralement « en partant de ce qui est après ». Cette locution latine a également deux sens en français :
- « en partant des données de l’expérience ». Exemples : « raisonner a posteriori », « notion a posteriori » (acquise grâce à l’expérience) ;
- « après coup, expérience faite ». Exemple : « J’ai reconnu a posteriori qu’on ne pouvait pas lui faire confiance. »
Depuis les rectifications orthographiques de 1990, on peut aussi l’écrire en accentuant le « a » et le « e » : « à postériori ».
Avis de l'expert
Ultime question : faut-il écrire en italique a priori et a posteriori ? Aucun dictionnaire de référence ne l’indique. Ces locutions latines francisées suivent les mêmes règles que les locutions françaises et s’écrivent donc en caractères romains : a priori, a posteriori.
Néanmoins, dans la presse et l’édition, il n’est pas rare de les voir en italique, par fidélité à la convention typographique traditionnelle qui réservait l’italique aux locutions latines non francisées.
À lire également sur notre blog : Quinze mots latins que nous employons tous les jours (ou presque)
Exercice
- Le juge a procédé à un contrôle à posteriori des pièces du dossier.
- A posteriori, je me suis dit que je n’aurais jamais dû acheter cette maison.
- « Si l’idée n’est pas a priori absurde, elle est sans espoir », aurait dit Einstein.
- Si les gens avaient moins d’opinions a prioris, le monde se porterait mieux !
- La vérification a été effectuée a priori, une fois les travaux terminés.
- Il est toujours facile de critiquer a postérioris les décisions prises dans l’urgence.
- Il a établi son diagnostic à priori, avant même d’avoir reçu les résultats d’analyses.
- Sans a priori, la médiatrice a accepté d’écouter tous les points de vue.
- Le comité effectue toujours un contrôle a posteriori des dépenses engagées.
- Comment discuter avec une personne qui n’a que des à-priori sur les autres ?
- Faux. Il faut écrire : Le juge a procédé à un contrôle a posteriori sans accent (ou « à postériori » avec deux accents) des pièces du dossier.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Si les gens avaient moins d’opinions a priori (ou à priori), le monde se porterait mieux !
- Faux. Il faut écrire : La vérification a été effectuée a posteriori (ou à postériori), une fois les travaux terminés.
- Faux. Il faut écrire : Il est toujours facile de critiquer a posteriori (ou à postériori) les décisions prises dans l’urgence.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Comment discuter avec une personne qui n’a que des a priori (ou « à priori », voire « aprioris ») sur les autres ?
