« Étymologiquement, l’adultère est commis par des adultes. »
FAUX. Certes, le nom adultère fait penser à « adulte ». Mais les deux mots n’ont pas la même origine. Le nom adultère dérive du verbe latin alterare (qui a donné « altérer »). Littéralement, commettre un adultère revient donc à « altérer » le serment de fidélité conjugale. De son côté, « adulte » prend ses racines dans le verbe latin adolescere qui signifie « grandir » et qui a donné « adolescent ».
« L’auriculaire se nomme ainsi car il peut entrer dans l’oreille. »
VRAI. Son nom vient du latin auricula qui signifie « oreille ». C’est en effet le seul doigt de la main, qui, par son étroitesse, est censé pouvoir se glisser dans l’oreille. On retrouve « auriculaire » comme adjectif dans les expressions « pavillon auriculaire » (la partie externe de l’oreille) et « témoin auriculaire » (qui entend, par opposition à « oculaire », qui voit).
« Le nom avion est une déformation de « aviron ». »
FAUX. Le nom avion a été inventé par l’ingénieur en aviation Clément Ader vers 1875. Mais le mot s’est surtout popularisé après la Première Guerre mondiale. Il a été forgé sur la racine latine avis, « oiseau ». Littéralement donc, l’avion est un « oiseau » à moteur. L’aviron, lui, prend racine dans l’ancien français viron (rond, cercle), lui-même issu du verbe virer.
« Comme son nom l’indique, la berline est née à Berlin. »
VRAI. C’est dans la ville allemande de Berlin que cette voiture a été construite et popularisée vers 1670. Bien sûr, à cette époque, elle était hippomobile : tirée par des chevaux. Elle désignait néanmoins une voiture suspendue, à quatre roues, munie de glaces et d’une capote. Désormais, la berline est une automobile à quatre portes et 4 glaces latérales !
« Comme son nom l’indique, le biscuit est cuit deux fois. »
VRAI. Le préfixe latin bis signifie « deux fois ». À l’époque où l’on faisait de longs voyages en mer ou que l’on participait à des campagnes militaires, on emportait des biscuits dans ses provisions. Ces galettes, cuites deux fois, étaient de consistance dure, bien pratique pour être conservées et transportées !
« La crevette se nomme ainsi car elle saute comme une chevrette. »
VRAI. Le nom crevette est la forme normande ou picarde de « chevrette ». Le « h » a disparu et le « r » a changé de place par un procédé nommé métathèse. Rabelais, dans ses écrits, utilisait déjà « chevrette » au sens de « crevette ». En effet, la crevette se déplace dans l’eau en faisant de petits sauts, comme le ferait une chevrette en liberté, gambadant dans un pré !
« Littéralement, Lucifer apporte les ténèbres. »
FAUX. C’est l’inverse ! En français, le latin lux, lucis signifie « lumière », tandis que le verbe ferre veut dire « apporter ». Lucifer (luci + fer) est donc le « porteur de lumière ». Avant d’être assimilé au diable et à Satan dans la religion catholique, c’était l’ange de la lumière. Mais il a été déchu après s’être révolté contre Dieu.
Sandrine Campese
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