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On vous explique
Si le remplacement par « plus tard » est possible, écrivez « plus tôt », en deux mots :
- J’aurais aimé le savoir plus tôt. = J’aurais aimé le savoir plus tard.
- Plus tôt il aura fini, mieux il se portera. = Plus tard il aura fini, mieux il se portera.
Si le remplacement par « plus tard » est impossible, c’est qu’il s’agit de l’adverbe « plutôt », qui marque la préférence ou l’intensité :
- Il préfère nager plutôt que de skier. ? Il préfère nager plus tard que de skier.
- Les clients se disent plutôt satisfaits. ? Les clients se disent plus tard satisfaits.
Avis de l'expert
Bruno Dewaele
Champion du monde d’orthographe
Quand elle aurait l’apparence de la logique, la distinction dont il est ici question est récente, et Littré va jusqu’à la trouver « tout à fait arbitraire ». Là où l’on nous oblige aujourd’hui à écrire : « Il n’eut pas plus tôt répondu à son supérieur qu’il quitta la salle », nos classiques auraient… plutôt écrit « plutôt » !
Exercice
- Si nous l’avions su plus tôt, nous aurions pris des mesures.
- Les tests étant plus tôt encourageants, il poursuit ses expériences.
- Exceptionnellement, la direction vous demande de venir plutôt.
- Plutôt que de te plaindre, cherche une solution au problème.
- De l’avis général, son discours était plus tôt ennuyeux.
- Plutôt il sera autonome, plus vite on lui confiera des responsabilités.
- Portez-lui les résultats plus tôt que de les lui envoyer par e-mail.
- Je préfère refaire les calculs plutôt que de me fier au comptable.
- Jouer en Bourse est plutôt risqué.
- Il se réveille de plus en plutôt.
- Parlez-moi de vous plutôt !
- On la trouvait plutôt jolie…
- Ce garçon est plutôt mignon.
- Pourquoi vous plutôt qu’un autre ?
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Les tests étant plutôt encourageants, il poursuit ses expériences.
« Les tests étant plus tard encourageants, il poursuit ses expériences » ne veut rien dire. On écrit donc « plutôt », qui marque l’intensité et qu’on peut ici remplacer par « assez » : « Les tests étant assez encourageants… » - Faux. Il faut écrire : Exceptionnellement, la direction vous demande de venir plus tôt.
Le remplacement par « plus tard » est possible : « Exceptionnellement, la direction vous demande de venir plus tard » est une phrase correcte. On écrit donc « plus tôt », en deux mots. - Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : De l’avis général, son discours était plutôt ennuyeux.
La phrase « De l’avis général, son discours était plus tard ennuyeux » ne veut rien dire. On écrit donc « plutôt », qui marque l’intensité et qu’on peut ici remplacer par « assez » : « (…) son discours était assez ennuyeux. » - Faux. Il faut écrire : Plus tôt il sera autonome, plus vite on lui confiera des responsabilités.
Le remplacement par « plus tard » est possible : « Plus tard il sera autonome, plus vite on lui confiera des responsabilités » est grammaticalement juste. On écrit donc « plus tôt », en deux mots. - Faux. Il faut écrire : Portez-lui les résultats plutôt que de les lui envoyer par e-mail.
« Portez-lui les résultats plus tard que de les lui envoyer par e-mail » n’a pas de sens. Il faut écrire « plutôt », qui marque ici une préférence et qu’on peut remplacer par « au lieu de » : « Portez-lui les résultats au lieu de les lui envoyer par e-mail. » - Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Il se réveille de plus en plus tôt.
Le remplacement par « plus tard » est possible : « Il se réveille de plus en plus tard » est une phrase correcte. On écrit donc « plus tôt », en deux mots. - Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
