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« En deçà » et « au-delà » : des termes complexes ? Mais non !

À première vue, ces deux locutions, de sens contraire, paraissent difficiles à écrire. Comme elles sont composées de deux mots, on se demande s’il faut mettre un trait d’union. De plus, il y at-il un accent grave sur le « a » ? On vous explique tout !

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Commençons par le plus facile, les points communs :

Dans ces locutions, « deçà » et « delà » prennent un accent grave sur le « à ». En effet, on reconnaît les adverbes « çà » (qui est ancien) et « là ».

À présent, les difficultés (il en faut bien !) :

– C’est la préposition « en » qui compose « en deçà » et l’article « au » qui compose « au-delà ». Par conséquent, « en delà » ou encore « au-deçà » n’existent pas !

– « En deçà » s’écrit sans trait d’union, « au-delà » s’écrit avec un trait d’union. Retenez qu’il faut bien un trait d’union pour être relié à l’au-delà !

Enfin, quid du sens ? « En deçà » a pour définition : « de ce côté-ci (d’un lieu) » ou « moins loin (que ce lieu) ». Exemple : « Se tenir en deçà de la zone de combat ». Au figuré, « en deçà » signifie « en dessous de ». Exemple : « Travailler en deçà de ses capacités ».

Et la définition de « au-delà » ? C’est tout l’inverse ! « Plus loin (que tel lieu) », et au figuré, à un niveau, à un degré plus élevé. Exemples : « Votre chat se promène au-delà de la clôture. » et « Cela va au-delà du simple mensonge. »

On rencontre aussi la forme « par-delà », plus rarement « par-deçà ».

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Sandrine Campese - experte Projet Voltaire Avis de l’experte – Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire

Deux petites remarques concernant « au-delà » :

– Si « au-delà » prend traditionnellement un trait d’union, notez que Le Robert en ligne mentionne la graphie sans trait d’union : « au delà ».

– « Au-delà » est aussi un nom qui désigne ce qui est au-delà de la mort. Et en tant que nom, il conserve son trait d’union. On écrit « l’au-delà », et au pluriel, des « au-delà » ou des « au-delàs », ce dernier pluriel étant également admis par Le Robert en ligne.

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Exercices (cherchez les erreurs)

  1. Pour ce philosophe, vivre ses rêves n’est pas suffisant, il faut aller au-delà !
  2. « Vers l’infini et au-dela ! » est le célèbre cri de Buzz l’Éclair.
  3. Pour être admis dans cette école, il ne faut pas de note en deçà de la moyenne.
  4. Vous ne pouvez pas bénéficier de la réduction, vous êtes en delà de la limite d’âge.
  5. Ma première rencontre avec la science-fiction ? La série Au-delà du réel !
  6. Jusqu’au XIXe siècle, cette grotte se trouvait en deça du niveau de la mer.
  7. « Reste toujours au deçà de la lisière du bois. Au-delà, c’est dangereux. »
  8. Ce champion d’apnée pense qu’il peut encore aller au-delà de ses limites.
  9. Les droits des minorités ne devraient jamais être en-deça des droits de la majorité.
  10. Au-delà du miroir est le titre de différentes œuvres littéraires et culturelles.
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Réponses

  1. Phrase correcte.
  2. Faux. Il faut écrire : « Vers l’infini et au-delà ! » est le célèbre cri de Buzz l’Éclair.
  3. Phrase correcte.
  4. Faux. Il faut écrire : Vous ne pouvez pas bénéficier de la réduction, vous êtes au-delà de la limite d’âge.
  5. Phrase correcte.
  6. Faux. Il faut écrire : Jusqu’au XIXe siècle, cette grotte se trouvait en deçà du niveau de la mer.
  7. Faux. Il faut écrire : « Reste toujours en deçà de la lisière du bois. Au-delà, c’est dangereux. »
  8. Phrase correcte.
  9. Faux. Il faut écrire : Les droits des minorités ne devraient jamais être en deçà des droits de la majorité.
  10. Phrase correcte.

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Pour cette règle d'orthographe Projet Voltaire :
Sandrine Campese, autrice et membre du comité d’experts Projet Voltaire.
Aude, relectrice, correctrice d’édition et formatrice.
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