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On vous explique
Placé devant un nom ou un adjectif, « demi » est invariable :
- une demi-heure,
- des demi-frères,
- des petits pois demi-fins.
Placé derrière un nom, « demi » peut prendre la marque du féminin, mais jamais celle du pluriel :
- deux heures et demie,
- trois mois et demi.
N.B. La locution « à demi », qu’on trouve dans « à demi-mot » ou « à demi nu », est invariable mais n’est pas suivie d’un trait d’union devant un adjectif.
Avis de l'expert
Même si elle est souvent battue en brèche, la tradition veut que l’on écrive « midi et demi », « minuit et demi ». L’écrivain et lexicographe Furetière la justifiait au XVIIe siècle en expliquant que « demi » était là mis pour « demi-heure ». D’autres y voient plutôt un accord de voisinage, « midi » et « minuit » étant eux-mêmes, quand on ne s’en aviserait pas toujours, des masculins.
Exercice
- La première des demi-finales opposera la Bulgarie à l’Inde.
- Mesurez deux cuillères et demies de sucre glace.
- La formule proposée par cet hôtel comprend la demie-pension.
- Le prestataire nous facture une demi-journée supplémentaire.
- Le stagiaire passe deux jours et demis sur le terrain.
- Le centre d’examen ouvre une demie-heure avant les épreuves.
- Mon oncle pesait quatre kilos et demis à la naissance.
- L’entreprise a été créée il y a trois ans et demi.
- Même s’il est menu, n’allez pas le traiter de demi-portion.
- Après quatre heures et demies de réunion, chacun est épuisé.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Mesurez deux cuillères et demie de sucre glace.
Placé après le mot auquel il se rapporte, « demi » prend la marque du féminin mais jamais celle du pluriel. « Cuillères » étant féminin pluriel, on écrit donc « demie ». - Faux. Il faut écrire : La formule proposée par cet hôtel comprend la demi-pension.
Placé devant un nom, comme ici, « demi » est invariable : on n’écrit donc pas « la demie-pension » mais « la demi-pension ». - Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Le stagiaire passe deux jours et demi sur le terrain.
Placé après le mot auquel il se rapporte, « demi » ne prend que la marque du féminin, jamais celle du pluriel. « Jours » étant masculin pluriel, on n’accorde pas « demi » en nombre et on écrit « deux jours et demi ». - Faux. Il faut écrire : Le centre d’examen ouvre une demi-heure avant les épreuves.
Placé devant un nom, comme ici, « demi » est invariable : on n’écrit donc pas « une demie-heure » mais « une demi-heure ». - Faux. Il faut écrire : Mon oncle pesait quatre kilos et demi à la naissance.
« Kilos » est masculin pluriel, or « demi » placé après le nom ne prend pas la marque du pluriel. Il faut donc écrire « quatre kilos et demi ». - Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Après quatre heures et demie de réunion, chacun est épuisé.
« Heures » est féminin pluriel, or « demi » placé après le nom ne prend que la marque du féminin, jamais la marque du pluriel. Il faut donc écrire « quatre heures et demie ».
