N’écrivez pas « une arrête de poisson », mais « une arête de poisson ».
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Une « arête » est un os de poisson, une ligne ou une saillie (anguleuse, rocheuse) ; « arrête » est une forme du verbe « arrêter » qui signifie « cesser ».
Si vous pouvez remplacer le terme qui pose problème par « cesse (-s, -nt) », « stoppe » (-s, -nt) ou tout autre synonyme du verbe « arrêter », c’est qu’il faut écrire « arrête », « arrêtes » ou « arrêtent ». Sinon, il faut écrire « arête » :
- Le groupe arrête de se produire sur scène. = Le groupe cesse de se produire sur scène.
- J’arrête l’alcool !
mais
- Ce poisson est plein de petites arêtes. Ce poisson est plein de petites cesses.
- Y a-t-il des arêtes dans ce saumon ?
Découvrez également notre règle : écrit-on hormis avec ou sans « s » ?
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Avis de l’expert –
Bruno Dewaele, champion du monde d’orthographe, professeur agrégé de lettres modernes
Voici de quoi rasséréner celui qui peinerait à… avaler cette mise au point : « arête » s’est bel et bien écrit « arrête »… au XVIIe siècle ! Ces deux mots n’ont pourtant rien de commun sur le plan étymologique, sinon leur origine latine. « Arrêter » résulte de l’adjonction de la préposition ad au verbe restare, « rester immobile ». Quant à l’« arête », elle descend du nom arista, « barbe d’un épi ». C’est à l’analogie de forme qu’elle doit d’avoir fini… en queue de poisson !
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Exercices (cherchez les erreurs)
- Un chirurgien a redressé l’arête du nez de la star.
- Quelle est la longueur de l’arrête, sachant que…
- Le guide de haute montagne précède les randonneurs sur l’arrête.
- Il tomba dans l’escalier et s’ouvrit le front sur l’arête d’une marche.
- Le temps a émoussé les arrêtes de la pyramide.
- Dans un polyèdre, chaque arrête est commune à deux faces.
- Cet ordinateur doit avoir un virus : il s’arrête tout seul.
- Le rouget serait meilleur encore s’il n’avait pas d’arrêtes.
- Tracez une sphère de rayon égal à l’arrête du polyèdre considéré.
- Les arêtes affûtées du silex prouvent qu’il a servi d’outil.
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Réponses
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Calculez la longueur de l’arête de ce pentagone.
Peut-on dire « calculez la longueur du cesse de ce pentagone » ou « calculez la longueur du stoppe de ce pentagone » ? Non. C’est donc qu’il ne s’agit pas du verbe « arrête », mais du nom « arête », qui ne prend qu’un « r ». - Faux. Il faut écrire : Le guide de haute montagne précède les randonneurs sur l’arête.
Peut-on remplacer « arrête » par « stoppe », « cesse », « interrompt » ou tout autre synonyme du verbe « arrête » ? Non. Il ne s’agit donc pas du verbe « arrête », mais du nom « arête », qui ne prend qu’un r. - Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Le temps a émoussé les arêtes de la pyramide.
Peut-on dire « le temps a émoussé les cesses de la pyramide » ou « le temps a émoussé les stoppes de la pyramide » ? Non. C’est donc qu’il ne s’agit pas du verbe « arrêtes », mais du nom « arête », qui ne prend qu’un « r ». - Faux. Il faut écrire : Dans un polyèdre, chaque arête est commune à deux faces.
« Chaque stoppe est commune à deux faces » ne veut rien dire, pas plus que « chaque interrompt est commune à deux faces ». Il ne s’agit donc pas ici du verbe « arrête », mais du nom « arête », qui ne prend qu’un « r ». - Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Le rouget serait meilleur encore s’il n’avait pas d’arêtes.
Remplacer « arrêtes » par « stoppes » ou « cesses » ne donne rien. On n’a pas affaire ici au verbe « arrêtes », mais au nom « arête », qui ne prend qu’un « r ». - Faux. Il faut écrire : Tracez une sphère de rayon égal à cette arête du polyèdre.
Remplacer « arrêtes » par « stoppes » ou « cesses » ne donne rien. On n’a donc pas affaire ici au verbe « arrête », mais au nom « arête », qui ne prend qu’un « r ». - Phrase correcte.
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Quelles que soient vos explications, elles sont toujours très pertinentes et facilement assimilables. Vous êtes une équipe d’excellents pédagogues. Merci de votre altruisme !