« Court » est un mot court et autres exemples autologiques

Certains mots de la langue française ont la particularité de se décrire eux-mêmes, de posséder la propriété qu’ils expriment. Avec ses cinq lettres, court est un mot court : on dit qu’il est « autologique ». À l’inverse, long est bref : le signifié s’oppose au signifiant, il est « hétérologique ». Sans en être toujours conscients, nous employons quantité de mots autologiques et quelques mots hétérologiques dans nos écrits et nos conversations. Sauriez-vous les reconnaître ?

Les mots autologiques

Longueur et position :
– court est court,
– bref est bref,
– couché est couché sur le papier (ou l’écran !),
– horizontal est écrit à l’horizontale.

Évidences :
– existe existe bien sous nos yeux,
– est aussi,
– visible est visible,
– lisible est lisible et lu vient d’être lu,
– écrit est écrit, tout comme inscrit est inscrit, imprimé imprimé,
– noté est noté, énoncé s’énonce,
– signifiant a une signification,
– connu est désormais connu,
– reconnaissable est reconnaissable,
– su est forcément su,
– nu n’est pas habillé.

Langue :
– mot est bien un mot, de même que terme est un terme, vocable un vocable,
– nom est un nom, substantif est un substantif,
– traduisible peut se traduire,
– français est bien français,
– hellénisme, du grec hellênismós, est un hellénisme,
– gallicisme est un gallicisme (propre à la langue française).

Grammaire :
– singulier est au singulier,
– pluriels est au pluriel,
– masculin est au masculin,
– féminine est au féminin, avec son « e » final,
– conjugué l’est aux temps composés,
– accordé l’est au masculin singulier,
– adjectival (relatif à l’adjectif) est un adjectif,
– épicène a la même forme au masculin et au féminin.

Prononciation :
– prononçable peut se prononcer,
– épeler s’épelle,
– accentué est accentué,
– polysyllabique contient plusieurs syllabes,
– tétrasyllabe en a bien quatre,
– verlan est lui-même à l’envers,
– siffle siffle quand on le prononce,
– volupté a une prononciation voluptueuse (le « p » est une consonne explosive qui se fait en rapprochant les deux lèvres et en les relâchant en avant, tandis que pour faire le son « t », on monte la langue derrière les dents…),
– tintinnabuler tinte à l’oreille.

Laissés à votre appréciation :
– abracadabrantesque est complètement abracadabrant,
– abscons est complexe,
– abstrus difficile à saisir,
– bizarroïde est un peu bizarroïde…

Les mots hétérologiques

Quelques exemples :
– long est bref,
– compendieusement (en bref) est long,
– monosyllabe en a plus d’une…

Passage d’autologique à hétérologique :
Comment transformer un mot autologique en mot hétérologique et vice-versa ?
– Positionner horizontal à la verticale, les lettres les unes au-dessus des autres.
– Écrire rouge en bleu, par exemple. C’est sur ce principe hétérologique qu’est basé l’un des jeux de l’entraînement cérébral du Dr Kawashima sur console Nintendo DS.

– Écrire « erronné » avec deux « n » au lieu d’un rend le mot autologique (puisqu’il est erroné). Si je l’écris correctement, il redevient hétérologique.
– « Bref » sous la forme « breeeeeeeeeef » passe d’autologique à hétérologique, et « loooooooooong » passe d’hétérologique à autologique.

Logique, non ?

Sandrine Campese
Crédit photo