Dites « accort »
… au lieu de « avenant ».
D’origine italienne, le mot qualifie une personne ou une attitude gracieuse. On l’emploie surtout au féminin : une servante accorte, une physionomie accorte, une humeur accorte…
Dites « affable »
… au lieu de « aimable ».
Une personne affable accueille et écoute de bonne grâce ceux qui s’adressent à elle. L’adjectif vient du latin affabilis, « à qui l’on peut parler ». Il est de la même famille que fable, faconde et enfant, ce dernier étant « celui qui ne parle pas (in-fans) ».
Dites « captieux »
… au lieu de « fallacieux ».
Ce qui est captieux cherche, sous des apparences de vérité, à tromper. Un raisonnement peut être « captieux ». On dit aussi « spécieux ».
Dites « doucereux »
… au lieu de « fade ».
Placé entre la poire et le fromage, cet adjectif est du plus bel effet. Ce qui est « doucereux » est d’une douceur fade, d’un goût plutôt désagréable. Il s’emploie aussi au sens figuré : un ton doucereux (d’une douceur affectée, on dit aussi « mielleux »).
Dites « didactique »
… au lieu de « pédagogique ».
Issu du grec didaskein, « enseigner », il signifie « qui vise à instruire ». Exemple : un ouvrage didactique. Il se distingue légèrement de « pédagogique » qui, étymologiquement, ne concerne que les enfants (pais, paidos en grec).
Dites « idoine »
… au lieu de « adéquat ».
Ce qui est idoine est approprié, convient parfaitement. Si vous rencontrez l’âme sœur, vous pourrez dire que vous avez enfin trouvé l’homme ou la femme idoine !
Dites « oblong »
… au lieu de « allongé ».
De la même famille que « long », il vient du latin oblongus. Sa définition ? « Qui est plus long que large ». Exemples : un livre oblong, une table oblongue.
Dites « patent »
… au lieu de « évident ».
Ici encore, il s’agit d’un équivalent littéraire signifiant « manifeste, flagrant ». On parlera, par exemple, d’une injustice patente. Le mot se rencontre aussi dans l’expression lettre patente, « écrit public émanant du roi qui établissait un droit ou un privilège ».
Dites « superfétatoire »
… au lieu de « superflu ».
Est « superfétatoire » ce qui s’ajoute inutilement à une chose (laquelle est utile !). L’adjectif vient du nom superfétation, lui-même issu du latin superfetare, « concevoir de nouveau ». Ces mots sont de la même famille que « fœtus ».
Dites « véloce »
… au lieu de « rapide ».
Cet adjectif est issu du latin velox, velocis. En plus de la rapidité, la vélocité sous-entend la notion d’agilité. Pensez au redoutable vélociraptor de Jurassic Park ! Le mot se retrouve aussi dans « vélocipède », littéralement « aux pieds rapides » ! Dommage que cette charmante étymologie soit camouflée dans l’apocope « vélo ».
Sandrine Campese
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