Figure de style Le truisme : énoncer une évidence Le truisme désigne une vérité si évidente qu’il ne serait pas nécessaire de l’énoncer. L’Académie française en donne la définition suivante : « Vérité trop manifeste, banale, qu’il est superflu de vouloir démontrer, et même d’énoncer. » Ainsi, si l’on affirme que l’on va plus vite en courant qu’en marchant, nous avons affaire à un truisme. Le truisme peut cependant devenir une figure de style proche de la tautologie ou de la lapalissade. L’objectif est généralement de faire preuve d’ironie et d’amuser son lectorat ou son auditoire. Ainsi, le titre de la comédie française Mieux vaut être riche et bien portant que fauché et mal foutu repose sur un truisme… Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique Le mot truisme est composé à partir de l’anglais true (la vérité). La tautologie diffère légèrement puisqu’il s’agit de dire la même chose… mais strictement la même chose : « Je suis comme je suis. » Quant à la lapalissade, elle nous vient de Jacques de La Palice, gentilhomme français qui servit notamment le roi François Ier, et à qui on affubla malgré lui la réputation de proférer des évidences. Exemples de truismes littéraires « On ne fait jamais d’erreur sans se tromper. » (réplique du film L’Affaire est dans le sac, de Pierre et Jacques Prévert) Que voici un joli truisme ! Effectivement, par définition, se tromper équivaut à faire une erreur. « Rien ne sert de courir si l’on n’est pas pressé. » (Pierre Dac) Cette tirade de Pierre Dac est également un truisme, qui révèle l’humour et le talent de son auteur, lequel caricature ici la morale de la fable Le Lièvre et la Tortue. Exemples de truismes courants Par ironie, par malice, ou parfois par erreur, nous pouvons être amenés à faire usage du truisme. Ainsi, pour faire rire un collègue, vous déclamerez peut-être devant lui que, pour photocopier un document, vous avez besoin de la photocopieuse. Vous pourrez également lui affirmer que pour bien manger, il faut de la bonne nourriture. Un jour où vous serez fatigué, vous serez peut-être amené à dire que vous avez dix minutes de retard car vous êtes parti dix minutes en retard. Les fonctions du truisme Ironiser On l’a vu, le truisme permet souvent de parler avec humour d’une chose, d’une personne, d’une situation. C’est une figure de style extrêmement pratique pour poser un jugement ironique ou souligner la vacuité ou l’absurdité d’un propos. Renforcer son argumentation En rappelant une évidence au moyen d’un truisme, on donne du poids à son argumentation. In fine, cela permet de créer une connivence avec les personnes qui écoutent ou qui lisent. Désamorcer une contradiction De manière un peu paradoxale, en s’appuyant sur un truisme, on limite la possibilité d’une contestation : en effet, personne ne conteste ce qui est « évident ». Avis de l'expert Malgré son apparente absurdité, le truisme peut jouer un rôle essentiel dans la communication : il permet de faire comprendre une ironie. Il permet aussi de créer un terrain d’entente, de renforcer un discours et parfois d’introduire subtilement une argumentation. Le truisme représente donc un outil rhétorique précieux lorsqu’il est utilisé avec finesse. Exercice Exerçons-nous ! S’agit-il de truismes ? Un quart d’heure avant sa mort, il était encore en vie. Je ne sais rien de ce sujet, je ne l’ai pas étudié. C’est en jardinant que l’on devient jardinier. Il avait le choix entre la gauche et la droite. Il n’est pas allé à gauche. Il est donc parti à droite. Cette personne n’est pas venue. Nous la considérons comme absente. Réponses Cette phrase est connue comme une lapalissade, mais on peut estimer qu’il s’agit d’un truisme car il s’agit bien d’une vérité évidente. Il ne s’agit pas d’un truisme : la seconde partie de la phrase est une explication et non une évidence. Cette phrase ne peut sans doute pas être considérée comme un truisme. Il s’agirait plutôt d’un dicton plein de bon sens portant un enseignement : la pratique est nécessaire pour apprendre. C’est un truisme : puisque la personne ne disposait que de deux choix, il est inutile de préciser lequel il a fait, si on a précisé lequel il n’a pas fait. Il s’agit d’un truisme : une personne qui n’est pas venue est, par définition, absente.
