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On vous explique
Quand « ou » coordonne deux noms au singulier, le verbe se met au singulier ou au pluriel selon les cas :
– il se met au singulier si l’un des deux noms exclut l’autre.
- Le président de la République ou le Premier ministre présidera la réunion.
– il se met au pluriel si l’on peut dire « l’un et l’autre » ou « l’un comme l’autre ».
- La fatigue ou l’imprudence sont à l’origine de bien des accidents.
Si « ou » unit deux synonymes, le verbe se met bien sûr au singulier.
- Élisabeth Ire ou la Reine vierge a régné quarante-quatre ans.
N.B. Le même raisonnement vaut pour l’accord du verbe après « ni » : il se met au singulier si l’un des deux noms coordonnés par « ni » exclut l’autre. Dans les autres cas, il se met généralement au pluriel.
- Ni Philippe ni Jérôme n’a été élu président de la République.
- Ni la mer ni la montagne ne m’attirent.
Avis de l'expert
Du moins s’agit-il là de ce que proposent les grammairiens, par avance résignés à ce que l’usage dispose ! Faisons donc mine d’oublier que l’édifice est branlant au moment de lui apporter une pierre : il va de soi que, si « ou » est suivi de l’adverbe « plutôt », le verbe reste a fortiori au singulier, le second terme éclipsant le premier. C’est ainsi qu’on lit chez Alexandre Dumas : « Quoique mon nom ou plutôt le nom de mon frère se trouve mêlé dans tout cela… »
Exercice
- Selon ce sondage, c’est le président sortant ou Hollande qui sera élu.
- Pour votre tenue, un tailleur ou une robe habillée feront l’affaire.
- Dans un monde idéal, un ouvrier ou un cadre serait traité avec la même considération.
- Scorsese ou Coppola dirigera ce film.
- Paris ou la Ville lumière attirent toujours autant de touristes.
- Le président ou le Premier ministre représentera la France aux funérailles de la reine d’Angleterre.
- La fatigue ou une baisse de tension peut expliquer votre évanouissement.
- Romuald ou Julie présenteront ce projet à nos partenaires.
- Une infirmière ou un médecin sauront répondre à tes questions.
- La pomme ou la poire convient pour cette tarte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Pour votre tenue, un tailleur ou une robe habillée fera l’affaire. Le verbe se met au singulier car la « tenue » ne peut être constituée que de l’une des toilettes mentionnées (le « tailleur » ou la « robe habillée »).
- Faux. Il faut écrire : Dans un monde idéal, un ouvrier ou un cadre seraient traités avec la même considération. Les deux termes unis par « ou » ne s’excluent pas l’un l’autre. On pourrait dire « l’un comme l’autre seraient traités… ». Le verbe se met donc au pluriel.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Paris ou la Ville lumière attire toujours autant de touristes. « Paris » et « la Ville lumière » sont synonymes. Puisqu’ils représentent une seule et même chose, le verbe se met au singulier.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : La fatigue ou une baisse de tension peuvent expliquer votre évanouissement. Les deux termes unis par « ou » ne s’excluent pas l’un l’autre. On pourrait dire « l’un comme l’autre peuvent expliquer votre évanouissement ». Le verbe se met donc au pluriel.
- Faux. Il faut écrire : Romuald ou Julie présentera ce projet à nos partenaires. Seule l’une des deux personnes nommées « présentera ce projet ». Les deux termes s’excluant l’un l’autre, le verbe se met au singulier.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : La pomme ou la poire conviennent pour cette tarte. On pourrait dire « l’une et l’autre conviennent pour cette tarte ». Il faut donc mettre le verbe au pluriel.
