Figure de style La métonymie : un mot pour un autre La métonymie est une figure de style qui utilise un mot pour exprimer une idée distincte, mais associée (relation de cause, d’inclusion, de ressemblance, etc.). « Boire un verre » est une métonymie : on ne boit pas littéralement le verre, mais le contenu du verre. Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique Ce mot vient du grec metônumía (meta pour « à la place de » et onoma pour le « nom »), qui signifie « emploi d’un mot pour un autre ». Exemples de métonymies littéraires : Un extrait d’un poème de Paul Éluard : Courage « Paris a froid Paris a faim Paris ne mange plus de marrons dans la rue Paris a mis de vieux vêtements de vieille Paris dort tout debout sans air dans le métro… » Dans ce poème, Paul Éluard parle des habitants de la capitale de France en écrivant simplement « Paris ». Un extrait d’une chanson de Jacques Brel : Bruxelles « C’était au temps où Bruxelles chantait… » De même que dans l’exemple précédent, la ville désigne en réalité ses habitants : ce sont les Bruxellois qui chantent et qui rêvent, selon Jacques Brel. Un extrait du poème de Victor Hugo : Demain dès l’aube « Je ne regarderai ni l’or du soir qui tombe, ni les voiles au loin descendant vers Harfleur. » Dans ce poème, les voiles font référence aux bateaux. Exemples de métonymies courantes : La salle a applaudi (les personnes dans la salle ont applaudi). Je termine mon café et j’arrive (matasse de café). En ce moment, je lis un Zola (un livre de Zola). Dans ce musée, tu peux admirer des Picasso (des œuvres de Picasso). Si tu as un doute sur l’orthographe de ce mot, consulte Le Petit Robert (le dictionnaire). Toujours aucune réaction à la Maison-Blanche (toujours aucune réaction de la part du président des États-Unis). Fonctions de la métonymie : 1- Créer une économie linguistique La métonymie permet de simplifier le discours en remplaçant un mot ou une expression par un autre terme lié de manière logique ou contextuelle. 2- Renforcer l’expressivité En jouant sur les relations d’association, la métonymie donne du dynamisme au discours. Elle permet de désigner une réalité d’une manière plus imagée. 3- Faciliter la compréhension En établissant des liens logiques ou culturels, la métonymie aide l’auditeur ou le lecteur à rapidement saisir de quoi il est question. Par exemple, « l’Élysée » est une référence connue du grand public, qui comprend que l’on parle de la présidence de la République française. 4- Servir d’outil de persuasion La métonymie peut être utilisée pour associer une partie à un tout plus complexe, facilitant de cette manière la mémorisation ou l’impact du message. Un publicitaire cherchera ainsi à faire en sorte que l’on ne parle plus d’une voiture et que l’on substitue à ce mot le nom de la marque. Avis de l'expert La métonymie est une figure de style qui permet de rendre le langage plus direct et plus vivant. En établissant des liens logiques ou contextuels entre les mots, elle donne aussi la possibilité d’exprimer des idées de manière concise, évocatrice et imagée. Exercice Exerçons-nous ! Ci-dessous, s’agit-il de métonymies ? Il est très talentueux : c’est d’ailleurs le premier violon au sein de l’orchestre. C’est une belle plume. Il m’a parlé de travers. Londres et Berlin vont négocier les termes de l’accord. Ils vont croiser le fer. J’ai enfin trouvé un toit. Je ne saisis pas le sens de ses propos. A-t-il perdu sa langue ? Réponses C’est une métonymie : le premier violon désigne le musicien. C’est une métonymie : la plume désigne l’écrivain ou le rédacteur. Ce n’est pas une métonymie, mais plutôt une métaphore. C’est une métonymie : les deux capitales désignent les gouvernements des deux pays. C’est une métonymie : le fer désigne les épées. C’est une métonymie : le toit désigne la maison. Ce n’est pas une métonymie : aucun mot n’est utilisé pour en remplacer un autre. C’est une métonymie : la langue désigne la capacité de s’exprimer.
