Figure de style L’ironie : dire le contraire de ce que l'on pense L’ironie est une figure de style très fréquente en littérature et dans le langage courant. Elle consiste tout simplement à dire le contraire de ce que l’on pense tout en s’assurant de bien faire comprendre son idée. Si l’on s’exclame « Quelle belle journée ! », alors qu’il pleut, l’interlocuteur comprendra qu’il s’agit d’ironie. Ainsi, cette figure de style est très liée à l’humour. Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique L’ironie nous vient du grec ancien eirôneia, qui désigne la dissimulation ou la fausse ignorance. L’ironie en littérature : L’un des champions de l’ironie en France est sans doute Voltaire. Il en use notamment dans son conte philosophique Candide ou l’Optimisme. Exemples : « … et tout fut consterné dans le plus beau et le plus agréable des châteaux possibles. » Sachant que le héros vient d’en être chassé et que son aimée a reçu une gifle, Voltaire indique ici que ce château n’a rien de beau ni d’agréable. « … il se détermina, en vertu du don de Dieu qu’on nomme liberté, à passer trente-six fois par les baguettes » : là encore, l’ironie est perceptible. Voltaire suggère que son héros, qui a rejoint malgré lui les rangs de l’armée, est tout juste libre d’être fouetté ou tué. « Rien n’était si beau, si leste, si brillant, si bien ordonné que les deux armées. Les trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons, formaient une harmonie telle qu’il n’y en eut jamais en enfer. » Encore une fois, on peut voir là de l’ironie, dans la mesure où Voltaire décrit dans ce passage les atrocités de la guerre. Cela est encore plus caractérisé un peu plus loin : « … là des filles, éventrées après avoir assouvi les besoins naturels de quelques héros, rendaient les derniers soupirs. » L’ironie couramment : L’ironie est très utilisée au quotidien. Si vous dites « je suis mort de rire » tout en conservant un visage de glace, on comprendra que vous n’avez pas du tout envie de rire et que, certainement, la situation vous agace. Si l’on vous signale que votre chambre est particulièrement bien rangée, alors que ce n’est pas le cas, il s’agit évidemment d’ironie, et l’on vous fait comprendre que l’on aimerait, justement, que la chambre soit rangée. Si l’on affirme que « passer du temps avec M. Durant est un plaisir de tous les instants » en levant les yeux au ciel, c’est également de l’ironie, et l’on insiste sur le fait que M. Durant est vraiment désagréable. Fonctions de l’ironie : L’ironie a plusieurs fonctions. Critiquer et dénoncer L’ironie permet d’exprimer une critique indirecte en disant le contraire de ce que l’on pense. Elle est souvent utilisée pour dénoncer des absurdités, des injustices ou des comportements répréhensibles. Amuser et divertir Selon la situation, l’ironie peut créer un effet comique en jouant sur le décalage entre ce qui est dit et ce qui est réellement pensé. C’est un procédé courant dans l’humour et la satire. Prendre de la distance En ironisant, on met une distance entre soi et le sujet abordé, ce qui peut permettre d’éviter d’être perçu comme trop agressif ou engagé directement. Mettre en valeur une contradiction L’ironie peut souligner une incohérence ou une absurdité dans un discours ou une situation, rendant ainsi le message plus percutant. Éviter la confrontation directe Elle permet d’exprimer une critique sans l’énoncer frontalement, ce qui peut être utile dans des contextes où une attaque directe serait mal perçue. Avis de l'expert L’ironie, très courante, suppose une certaine complicité avec le destinataire. Celui-ci doit en effet comprendre le second degré pour en saisir la portée. Elle permet de formuler une critique tout en créant une forme de complicité avec le lecteur ou l’interlocuteur. Notons cependant que l’ironie peut aussi être tragique. Ainsi, Roméo se suicide car il croit Juliette morte, alors qu’elle n’est qu’inanimée. Le public, lui, connaît la vérité, d’où l’ironie terrible de la situation. Exercice Exerçons-nous ! Ci-dessous, s’agit-il d’ironie ? Oh, quelle idée géniale de partir en pique-nique sous la pluie. Bien sûr, continue de tout remettre à demain, c’est comme ça qu’on devient très productif. Le texte que tu as écrit est tout à fait remarquable. Un chef qui crie tout le temps, pas de tickets restaurant, aucune augmentation en trois ans… Ah oui, j’aime beaucoup travailler dans cette entreprise ! J’adore ce que fait cette artiste. Réponses Il s’agit d’ironie : elle est caractérisée par l’opposition entre le pique-nique et la pluie, et l’exclamation « Quelle idée géniale ! ». Il s’agit d’ironie : on ne devient évidemment pas productif en remettant tout au lendemain et en procrastinant. Rien n’indique ici une ironie. Il pourrait s’agir de cette figure de style, mais il faudrait ajouter un contexte permettant de supposer que le texte est très mauvais. Il s’agit d’ironie : rien ne donne envie de travailler dans cette entreprise. Là encore, aucun contexte n’indique qu’il s’agit d’ironie.
