Si vous avez déjà hésité au moment de les écrire, c’est bien normal, « chaos » et « cahot », existent l’un et l’autre. Ce sont des homophones, des mots qui se prononcent de la même façon, [kao], mais qui s’écrivent différemment.
– Le nom chaos (avec un « h » avant le « a » et un « s » final) vient du latin chaos, lui-même issu du grec khaos. Anciennement, il désignait le vide ou la confusion existant avant la création. On parle notamment de « chaos originel », de « chaos primitif ». De cette acception est né le sens actuel : « confusion, désordre grave ».
« Chaos » a pour synonyme « tohu-bohu », « bouleversement », et a donné l’adjectif « chaotique ».
– Le nom cahot (avec un « h » après le « a » et un « t » final) est issu du verbe « cahoter ». Ce dernier a une étymologie originale : le moyen néerlandais hotten signifiant « secouer ». Ainsi, le « cahot » est le saut que fait une voiture en roulant sur un terrain inégal.
« Cahot » a pour synonyme « heurt », « secousse » et a donné les adjectifs « cahotant » et « cahoteux » (une route cahotante, un chemin cahoteux).
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Jamais deux, sans trois ! « Chaos » et « cahot » ont un autre homophone : « K.-O. », abréviation de l’anglais knock-out.
Être K.-O, notamment dans le milieu de la boxe, c’est être sonné, « ne plus pouvoir se défendre » ; et, au figuré, « avoir perdu ».
Familièrement, on l’utilise pour dire « très fatigué ». Être K.-O., c’est être alors « lessivé », « vanné ».
Exercices (cherchez les erreurs)
- Au XVIIe siècle, les routes, boueuses et cahoteuses, étaient causes d’accidents.
- Il est parti précipitamment, laissant le bureau dans un état cahotique.
- Une intervention militaire a jeté cette région du monde dans le chaos.
- Elle finit par s’assoupir contre la vitre, bercée par les chaos de l’autobus.
- Ce roman décrit une France chaotique et même apocalyptique.
- À la suite d’un plan social, l’entreprise se retrouve dans une situation de cahot.
- Ce pays, calme et pacifique, est devenu chaotique depuis l’arrivée du dictateur.
- Regarde la route si tu ne veux pas que les chaos te donnent mal au cœur !
- Le Big Bang a causé un véritable chaos dans l’univers !
- Cette attraction pour enfants reproduit les secousses d’un trajet chaotant.
Réponses
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Il est parti précipitamment, laissant le bureau dans un état chaotique.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Elle finit par s’assoupir contre la vitre, bercée par les cahots de l’autobus.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : À la suite d’un plan social, l’entreprise se retrouve dans une situation de chaos.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Regarde la route si tu ne veux pas que les cahots te donnent mal au cœur !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Cette attraction pour enfants reproduit les secousses d’un trajet cahotant.
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