Voilà deux locutions qui se ressemblent fortement. Mais ne vous fiez pas aux apparences, elles n’ont pas du tout le même sens ! Grâce à notre explication, vous n’emploierez plus l’une pour l’autre.
Les expressions « au fait » et « en fait » comportent toutes les deux le nom « fait », précédé de la préposition « au » ou « en ». Ce sont des locutions adverbiales, autrement dit des locutions qui ont valeur d’adverbe et qui sont donc figées, invariables.
Voilà pour les points communs, place aux différences !
– « Au fait » signifie « à propos ». Cette locution sert à rappeler quelque chose ou à changer de sujet en ajoutant une nouvelle information. Elle permet d’attirer l’attention.
Exemple : « Tiens, ton magazine ; au fait, es-tu passé à la Poste ? »
– « En fait » signifie « en réalité ». On peut le remplacer par « réellement », « vraiment ».
Exemple : « Il est en fait bien plus intelligent qu’il ne le montre. »
Attention, l’usage qui consiste à utiliser « en fait » pour corriger une information est jugé fautif par l’Académie française. On préférera utiliser « mais », voire « or ».
Exemple : « Il était attendu pour le déjeuner, en fait il est arrivé en début de soirée. » –> « Il était attendu pour le déjeuner, mais / or il est arrivé en début de soirée. »
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Dans ces deux expressions, faut-il prononcer le « t » final de « fait » ?
Si le nom fait, employé seul, ne fait pas entendre le « t », ce dernier est d’ordinaire sonore dans les locutions « au fait » et « en fait ».
Mais ce n’est pas une raison pour ajouter un « e » final et écrire « au faite » et « en faite » qui sont deux formes erronées !
Exercices (cherchez les erreurs)
- Le stagiaire était au fait bien plus expérimenté qu’il ne l’avait indiqué dans son CV.
- Je viendrai à ta fête d’anniversaire. Au fait, quel cadeau te ferait plaisir ?
- Au fait, ne rentre pas en métro ce soir, je viendrai te récupérer à 23 h.
- Tu as toujours aimé les animaux. En fait, qu’est devenu le chaton que tu avais recueilli ?
- Au fait, ton groupe préféré passe en concert chez nous l’été prochain !
- « La Terre est au fait ronde comme une orange », expliqua l’astronome à ses élèves.
- En fait, j’ai entendu dire que le café d’en bas allait fermer définitivement.
- Ce qu’elle pensait être un fantôme était en fait un manteau pendu à la porte.
- Le coupable était au fait l’enquêteur lui-même. Incroyable !
- Le monstre du Loch Ness serait en fait une anguille géante.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : « Le stagiaire était en fait bien plus expérimenté qu’il ne l’avait indiqué dans son CV. »
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « Tu as toujours aimé les animaux. Au fait, qu’est devenu le chaton que tu avais recueilli ? »
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « La Terre est en fait ronde comme une orange », expliqua l’astronome à ses élèves.
- Faux. Il faut écrire : « Au fait, j’ai entendu dire que le café d’en bas allait fermer définitivement. »
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « Le coupable était en fait l’enquêteur lui-même. Incroyable ! »
- Phrase correcte.
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