En français, l’adjectif « demi » s’emploie assez fréquemment dans un certain nombre de locutions. Quand il est précédé de la préposition « à », quelle est la règle à suivre ? Faut-il l’accorder ? Mettre un trait d’union ?
Dans la locution « à demi », qui signifie « à moitié », « partiellement », « demi » est toujours invariable. Autrement dit, on ne met pas de « e » ou de « s » à la fin de « demi », quel que soit le genre ou le nombre du mot qui suit.
Quant au trait d’union, deux cas sont à distinguer. On écrit « à demi » :
- sans trait d’union quand « demi » est suivi d’un adjectif ou d’un participe passé (exemples : à demi fait, à demi nu, à demi mort) ;
- avec un trait d’union quand « demi » est suivi d’un nom (exemples : à demi-mot, à demi-voix).
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Attention à ne pas confondre « à demi » avec « et demi », qui signifie « et la moitié ».
Certes, les deux locutions s’écrivent sans trait d’union, mais dans « et demi », « demi » prend la marque du féminin (deux heures et demie), mais pas celle du pluriel (trois mois et demi).
Et « en demi » ? On l’emploie dans les expressions « en demi-teinte », « en demi-pension », « en demi-groupe », lesquelles sont invariables et prennent un trait d’union.
À lire également sur notre blog : « Demi » ou « demie » ?
Exercices (cherchez les erreurs)
- Le chat était à demi-caché sous le canapé, seule sa queue dépassait.
- Elle s’était endormie dans son fauteuil, un livre à demi ouvert sur les genoux.
- Incorrigible optimiste, mon associé voit toujours le verre à demi plein.
- Durant tout le déjeuner, la ministre s’est adressée à demi-voix à ce journaliste.
- Lorsque les secours sont arrivés, la victime était à demi consciente.
- Ma mère et ma sœur sont si complices qu’elles se comprennent à demi mot.
- L’accusé n’a pas totalement reconnu les faits, la vérité n’est qu’à demi-dite.
- Comme la porte était à demie ouverte, je me suis permis d’entrer.
- La maison que nous avons visitée était vétuste et le jardin, à demi sauvage.
- Le ciel, à demi-voilé, offrait une luminosité particulière.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Le chat était à demi caché sous le canapé, seule sa queue dépassait.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ma mère et ma sœur sont si complices qu’elles se comprennent à demi-mot.
- Faux. Il faut écrire : L’accusé n’a pas totalement reconnu les faits, la vérité n’est qu’à demi dite.
- Faux. Il faut écrire : Comme la porte était à demi ouverte, je me suis permis d’entrer.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Le ciel, à demi voilé, offrait une luminosité particulière.
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