Doit-on mettre un « e » à « gent » ? Tout dépend de la nature de ce mot, lequel peut être un nom ou un adjectif. Voici, à l’attention de notre « gent lectrice », la « gent voltairienne », quelques explications sur l’accord de « gent ».
Le nom gent se termine par un « t » et sans « e » final. Ce « t » nous vient du latin gentem, accusatif gens, -entis, qui veut dire « race ».
Aujourd’hui, le nom gent est d’usage littéraire. Il signifie « espèce, ensemble de personnes ayant quelque chose en commun », par ironie ou plaisanterie. Les emplois les plus courants sont « la gent féminine » et « la gent masculine », périphrases bien connus des journalistes (ou de la « gent journalistique » !) pour éviter de répéter « les femmes » et « les hommes », dans un article, par exemple.
À noter que, traditionnellement, le « t » final du nom gent est muet. C’est cette prononciation qui est indiquée dans les dictionnaires en ligne Le Robert et Larousse.
« Gent » peut être aussi un adjectif, qui fait « gente » au féminin. C’est aussi un vieux mot qui signifie « joli, gentil ». Exemples : un gent damoiseau, une gente demoiselle, une gente dame ; au pluriel : de gents damoiseaux, de gentes demoiselles et de gentes dames.
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Impossible de parler du nom gent sans citer celui qui l’a si souvent employé dans ses Fables, j’ai nommé : Jean de la Fontaine !
Jugez plutôt :
– la gent trotte-menu : les rats et les souris
– la gent marécageuse : les crapauds et les grenouilles
– la dindonnière gent : les dindons
– la gent qui porte crête : les gallinacés
– la gent marcassine et la gent aiglonne : les sangliers et les aigles
– la gent qui fend les airs : les oiseaux
– la gent chienne, la gent maudite, la gent misérable…
Exercices (cherchez les erreurs)
- Le soir, après dîner, il n’est pas rare de croiser la gent canine en promenade.
- Je ne cherche pas un gent damoiseau, mais un jeune homme galant, oui !
- Ce restaurant a pris des mesures drastiques pour éradiquer la gente trotte-menu.
- Cette marque de prêt-à-porter féminin vient d’élargir sa gamme à la gente masculine.
- Au Moyen Âge, troubadours et trouvères chantaient leur amour aux gentes dames.
- C’est toute l’année, et non seulement le 8 mars, que l’on devrait célébrer la gente féminine !
- Sommes-nous seulement préparés à une visite surprise de la gente extraterrestre ?
- Jadis, toute la gent aristocratique se pressait à l’opéra pour être vue.
- Germinal, d’Émile Zola, raconte la révolte de la gent ouvrière des mines du Nord-Pas-de-Calais.
- Ce candidat à l’élection présidentielle a clamé son amour de la gente féline.
Réponses
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ce restaurant a pris des mesures drastiques pour éradiquer la gent trotte-menu.
- Faux. Il faut écrire : Cette marque de prêt-à-porter féminin vient d’élargir sa gamme à la gent masculine.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : C’est toute l’année, et non seulement le 8 mars, que l’on devrait célébrer la gent féminine !
- Faux. Il faut écrire : Sommes-nous seulement préparés à une visite surprise de la gent extraterrestre ?
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ce candidat à l’élection présidentielle a clamé son amour de la gent féline.
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