Sémantique « Avec parcimonie » : bien utiliser cette expression Voici une expression qui n’est pas toujours bien écrite et bien comprise. Il n’est pourtant pas rare de la rencontrer et de l’utiliser. Étymologie, définition, emploi : c’est l’occasion de faire le point ! Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique « Parcimonie », qui s’orthographie ainsi, vient du latin parsimonia, lui-même dérivé du verbe parcere, « épargner ». À l’origine, la parcimonie était une épargne minutieuse, une économie extrême portant sur les plus petites dépenses. Connoté négativement, ce nom a pour synonymes « lésine », « mesquinerie », « pingrerie »… Sur lui s’est formée l’expression « avec parcimonie », c’est-à-dire « en mesurant au compte-gouttes, en s’en tenant au minimum », au sens propre comme au figuré. Au sens propre : « distribuer de l’argent avec parcimonie » ; Au sens figuré : « faire des éloges avec parcimonie ». Notons que l’expression se construit toujours avec la préposition « avec », et non avec « par ». « Par parcimonie » n’existe pas. Enfin, « avec modération » ne constitue pas tout à fait une expression synonyme. Nous l’avons vu, « avec parcimonie » est connotée négativement ; « avec modération » est quant à elle plutôt positive. Ainsi ne dira-t-on pas que l’on boit (de l’alcool) « avec parcimonie », mais plutôt avec « modération » ! Avis de l'expert Sandrine Campese Autrice langue française, créatrice de la mnémographie Deux mots sont dérivés de « parcimonie » : l’adjectif « parcimonieux » (« parcimonieuse » au féminin), c’est-à-dire « qui fait preuve de parcimonie », « mesquin » ; l’adverbe « parcimonieusement », soit « chichement », « de façon mesquine ». Exercice Le propriétaire entretient le chauffage avec parcimonie, laissant ses locataires grelotter. Ce directeur, connu pour sa générosité, distribue des augmentations avec parcimonie. Cet homme est d’une parcimonie qui confine à l’avarice. Ma voisine distribue des étrennes avec parcimonie, quelques centimes tout au plus. Je préfère te prévenir : ma mère offre ses compliments par parcimonie. Avec parcimonie, il m’offre des fleurs ; autant dire jamais ! L’été approchant, je me nourris avec parcimonie. Il répond à mes messages avec parcimonie, je suis assaillie de notifications ! Ce journaliste cinéma distribue ses éloges avec parcimonie, aucun film ne lui plaît. Comme tout adolescent, ma fille parle avec parcimonie. Réponses Phrase correcte. Faux. Il s’agit d’un contresens. Phrase correcte. Phrase correcte. Faux. Il faut écrire : Je préfère te prévenir : ma mère offre ses compliments avec parcimonie. Phrase correcte. Faux. Il faut écrire (par exemple) : L’été approchant, je me nourris avec modération, raisonnablement ! Faux. Il s’agit d’un contresens. Phrase correcte. Faux. Il faut écrire (par exemple) : Comme tout adolescent, ma fille parle peu, modérément… Auteurs Projet Voltaire Pour cette règle d’orthographe Projet Voltaire : Sandrine Campese, autrice et membre du comité d’experts Projet Voltaire. Mélany Bigot, relectrice.
